ناسا ساخت تلسکوپ فضایی PRIMA را با سقف هزینه ۱.۲ میلیارد دلار تأیید کرد؛ رصدخانه‌ای فروسرخ که قرار است در سال ۲۰۳۳ به فضا پرتاب شود و با استفاده از قطعات باقی‌مانده تلسکوپ جیمز وب، به بررسی شکل‌گیری سیارات، کهکشان‌ها و سیاه‌چاله‌ها بپردازد.
به گزارش سیناپرس، ناسا توسعه مأموریت PRIMA، مخفف Probe far-Infrared Mission for Astrophysics، را به‌عنوان نخستین مأموریت از نسل جدید «Probe Explorer» آغاز کرده است. هدف این برنامه، ساخت رصدخانه‌هایی با هزینه کمتر از تلسکوپ‌های پرچم‌دار و در مدت‌زمان کوتاه‌تر است.
هزینه ساخت PRIMA حداکثر ۱.۲ میلیارد دلار، بدون احتساب هزینه پرتاب، تعیین شده و ناسا قصد دارد آن را تنها طی هفت سال آینده آماده کند. این تلسکوپ قرار است در سال ۲۰۳۳ به فضا پرتاب شود و در نقطه لاگرانژی L2، حدود یک میلیون مایل دورتر از زمین، مستقر شود.
PRIMA با آینه اصلی ۱.۸ متری، نور فروسرخ بسیار کم‌نور را در بازه طول موج ۲۴ تا ۲۳۵ میکرومتر بررسی خواهد کرد.
برای انجام این کار، بخش‌های اصلی تلسکوپ باید تا دمای ۴.۵ کلوین، معادل منفی ۲۶۸.۷ درجه سانتی‌گراد خنک شوند.
یکی از ویژگی‌های مهم PRIMA استفاده از یک خنک‌کننده یدکی باقی‌مانده از فرایند توسعه تلسکوپ جیمز وب است. ناسا این قطعه را با تغییر سیال خنک‌کننده از هلیوم-۴ به هلیوم-۳ برای مأموریت جدید آماده می‌کند.
آشکارسازهای تلسکوپ نیز تا دمای تنها ۱۰۰ میلی‌کلوین سرد خواهند شد؛ دمایی که PRIMA را در میان سردترین تجهیزات علمی ارسال‌شده به فضا قرار می‌دهد.
به نقل از ایمنا، پژوهشگران امیدوارند PRIMA اطلاعات تازه‌ای درباره شکل‌گیری سیارات و جو آنها، تکامل هم‌زمان کهکشان‌ها و سیاه‌چاله‌ها و تغییرات غبار و فلزات کیهانی ارائه کند.
این تلسکوپ همچنین ادامه‌دهنده مسیر رصدخانه‌هایی مانند هابل، اسپیتزر، هرشل و جیمز وب خواهد بود. در همین حال، ناسا همچنان روی تلسکوپ بزرگ‌تر Habitable Worlds Observatory کار می‌کند که برای پرتاب در دهه ۲۰۴۰ برنامه‌ریزی شده و هزینه اولیه آن حدود ۱۱ میلیارد دلار برآورد شده است.
